Yakılmış Ruhlar

Sarı ışığın ürkütücü gölgeler yarattığı büyük, dairesel bir salonda toplanmışlardı.

Bloom'un alev kırmızısı saçları hâlâ parlıyordu ve üzerinde Valtor'un bir yeniden doğuş gibi ortaya çıkardığı, gücün ve zarafetin dokunmuş olduğu o görkemli elbise vardı.

Ancak gözlerindeki ateş, öfkenin değil, taze bir acının yansımasıydı.

O, taht odasından ayrılırken Kral Erendor'la aralarında geçen kısa ve yoğun konuşmanın dehşetini hâlâ içinde taşıyordu.

​Valtor, salonun bir köşesine yaslanmış, rahat duruşuyla ortamı izliyordu. Bakışları, Bloom'un üzerindeydi; onun güçlü, ama şimdi yaralı benliğine duyduğu hayranlık, soğuk bir memnuniyetle parlıyordu.

​Bloom, herkesin meraklı bakışları altında, ortadaki eski taş masaya doğru bir adım attı. Sesi, az önce Eraklyon'da olduğu gibi bir kılıç darbesi kadar keskin değildi; daha çok, derinden gelen, yankılanan bir fısıltıydı. "Erendor... Kral Erendor bana her şeyi anlattı," diye başladı. Gözleri kapalıydı, sanki o anı tekrar yaşamaktan çekiniyordu. "On sekiz yıl önce... Sparks'ın safir kulelerini koruyacağına yemin etmiş. O, Işık Birliği dönene kadar Auron'u koruyacağına yemin etti, ama Cadılar ona başka bir teklifle geldi."

Yutkundu. "Sparks'ın kalbi, Hayat Ağacı'nın özünü barındıran Auron şehri yandığında... Belladona, Lysslis ve Tharma ona bir kum saati verdi. Hayat Ağacı'nın son özüyle parlayan obsidiyen çerçeveli bir kum saati. Kum aktığı sürece Eraklyon güvende kalacaktı... ve karşılığında, Sparks'ı terk etti."

​Sözleri, salonda bir bomba etkisi yarattı.

​Stella, bu şok edici itiraf karşısında kendini ilk toparlayan oldu. Her zaman ki parlaklığını anlık bir öfkeyle yitirdi. "Ne! O... o korkak herif! Erendor koca bir krallığı ve babanın dostluğunu satmış mı? Sırf kendi tahtını korumak için mi?" Stella'nın sesi titriyordu, yumrukları yanlarında sıkılıydı. "Onuru nerede kaldı? Onun o kibirli taht odasındaki gösterişli tavırları ne o zaman! O bir hain, bir korkak!"

Icy'nin sesi, Stella'nın öfkesini donduracak kadar soğuk ve alaycıydı. Kollarını göğsünde kavuşturmuş, yüzünde burundan soluyan bir küçümseme vardı. "Şaşıracak ne var, güneş çiçeği? Bütün o gösterişli 'Işık Birliği' dediğiniz şey, göstermelik bir maske değil miydi? Domino'nun düşüşü sadece Erendor'un ihaneti mi? O savaşta Andros ve Solarya orduları neredeydi? Onlar da mı 'dönene dek koruma' yeminini hatırlayamadı? Birlik dedikleri, tehlike kapılarına dayandığında çöken kumdan bir kaleden farksızdı."

​Musa öne fırladı, sesi duygusal bir enerjiyle doluydu. "Ama Erendor bir kraldı! Domino'nun, Sparks'ın kaderini satmak... bu affedilemez bir şey! Sky'ın Bloom'a o şekilde bakması... Sanki o acı dolu yüz, babasının günahlarının bedeli değilmiş gibi."

​Darcy, Trix'in gölgeli köşesinden fısıldadı. "Bu sadece ihanetin bir yüzü. Herkes kendi krallığını korumak için elinden geleni yaptı. Kendi can derdindeyken, kim başkasının krallığını umursar ki? Bütün krallıklar o savaşta en az Erendor kadar suçluydu; sadece Erendor'un suçu daha somut, daha elle tutulur bir şeklinde."

​Flora, nazikçe başını salladı, yüzü üzüntüyle gölgelenmişti. "Ama bu, Sparks ve Eraklyon'un yıllardır süregelen dostluğunu yok etti. Bu sır, Sky'ı babasının gölgesi olarak hep takip edecek."

​Uzmanlar, sessizdi ama yüzleri öfkeyle kasılıyordu. Brandon, kılıcının kabzasını sıktı. "Erendor'un ihaneti... bu, Eraklyon'un tarihindeki en büyük leke. Babam da oradaydı. Eğer bu doğruysa, o da utançtan payını almıştır."

​Stella, Icy'nin sözlerine karşılık verme ihtiyacı hissetti. "Peki ya Diamond? Onların da güçleri vardı! Neden Domino'ya yardım etmediler? Sadece bizi suçlayamazsın!"

​Icy'nin sabrı anında tükendi. Gözleri, saf öfkenin buz mavisi aleviyle parladı. "Kes şunu, aptal Solarya Prensesi!" diye gürledi, sesi kule duvarlarında yankılandı. "Diamond'un ne alakası var! Onlar zaten o savaştqn çok önce... Domino'dan çok önce Konsey tarafından gönderilen Şaman Cadısı yüzünden yıkıldı! Tarihin en basit ayrıntısını bile bilmiyorsun ve burada büyük laflar ediyorsun. Yüzünü görmeye tahammülüm kalmadı."

​Icy, daha fazla konuşmaya gerek duymadan, hışımla havalanarak öfkeyle kapıdan dışarı çıktı.

Darcy ve Stormy, kardeşlerinin hemen ardından, sessiz ve tehditkar gölgeler gibi onu takip ettiler.

​Stella, Icy'nin sert çıkışıyla utanç içinde kalmıştı. Eliyle yüzünü kapattı. "Ben... ben özür dilerim. Ben sadece, sadece çok öfkeliyim..."

​Ortamdaki gerginlik, Icy'nin ayrılmasıyla daha da yoğunlaşmıştı.

Bloom, yumuşak bir nefes alarak, Stella'nın yanına yaklaştı ve arkadaşının omzuna elini koydu. "Stella, başını kaldır," dedi Bloom, sesi beklenmedik bir olgunluk ve şefkatle doluydu. "Bu kavgaların bir manası yok. Bu an, bizi birbirimize düşürmek için değil. Hiçbirinizin, ailenizin ya da krallığınızın on sekiz yıl önce yaptığı hatalardan dolayı suçu yok."

Gözleri, herkesin üzerinde yavaş yavaş gezindi.

"Ben, sizlere karşı bir dargınlık hissetmiyorum. Kral Erendor'a gelince, o krallığını korumak için en zor seçimi yaptı. Korkakça vehainceydi ve bunun mutlaka bir bedeli olacak. Ve Sky... Babasının yolundan gidip gitmeyeceğine kendisi karar verecek, onun iradesinde bir etkimiz artık yok. Bu yüzden, ne size ne de diğerlerine karşı bir düşmanlık beslemeyeceğim. Bizim savaşımız Eraklyon'la değil, gerçek gölgelerle."

Valtor, kaşları hafifçe kalkmış, bu barışçıl tavrı şaşırtıcı bir ilgiyle izliyordu.

Bloom'un gücü, sadece Ejderha Ateşi'nden değil, aynı zamanda bu kapsayıcı merhametten de geliyordu.

"Bu kadar konuşma yeterli." diye mırıldandı Valtor, derin sesi odayı doldurarak. Yavaş adımlarla Bloom'un üzerine ilerlerken Stella bir anda aralarına girip Bloom'un bileğine yapıştı. "Onu daha sonra alabilirsin, önce bizim konuşmamız gerekiyor!"

Ve Valtor bu duruma daha herhangi bir tepki veremeden Stella, Bloom'u hızla ve hatta koşarak odadan çıkardı.

Geride kalan Winx yavaş yavaş ayaklanırken Valtor'un tahammülü taşmış ifadesine gülmemek için kasılırken zorlukla dışarı çıkmayı başardılar ve kahkahaları koridorda yankılandığında Riven, dostça ama yanlış kişiye karşı bir davranış sergiledi: Valtor'un omzunu sıvazladı.

"Kızlar dostum, bilirsin..."

​Riven'ın elinin sıcaklığı, Valtor'un omzuna, buz gibi bir şok dalgası gibi yayıldı.

Valtor, hayatında bu kadar 'hürmetsiz' bir dokunuşla karşılaşmamıştı. Sinsi bir gülümseme ya da meydan okuyan bir bakış beklerdi, ama bu... bu sadece sarsıcı bir dostça tokatlama idi.

​Valtor yavaşça, neredeyse acı verici bir yavaşlıkla Riven’a döndü. Gri gözleri, hemen yanındaki bu insana baktı.

Yüzündeki ifade, az önce kendisine bir böceğin dokunmuş olduğunu yeni fark eden bir tanrıya aitti; şaşkınlığın soğuk bir öfkeye dönmek üzere olduğu an.

​Riven, bu anlık temasın ciddiyetini kavrayamadı. Kızların kahkahaları koridordan yükselirken omuz silkti. "Ne? Az önce bir randevu kaçırdın, dostum. Kızların... her zaman bir dramaları vardır. Sen de biliyorsun." Riven gülümsedi, bu, sıradan bir erkek muhabbetiymiş gibi.

​Valtor'un eli, bir refleksle Riven’ın boğazına doğru fırladı, ancak o son anda durdu. Gözlerinin içindeki Ejderha Alevi'nin yansıması anlık bir parıltıyla titredi. Bir Lord, bir Düşman, bir canavar olarak, bir ölümlünün bu samimiyetine bu kadar güçlü tepki vermesi, kendisini bile şaşırttı.

Riven’ı bir kül yığınına çevirmek, onun için bir saniyelik zevk olurdu, ancak şu an...

​Valtor, kendini zorlayarak derin bir nefes aldı. Sesindeki tahammül sınırını zorlayan soğuk bir tını vardı. "Küçük. Fani. Sen," dedi. "O elini bir daha benim üzerime koyarsan, omuzun bağlı olduğu tüm eklemlerinin tek tek ayrıldığını, her bir sinir ucunun çığlık attığını görürsün. Bana 'dostum' deme. Ve o kaçırılmış randevu dediğin şey, sizin zavallı, önemsiz hayatlarınızın sonu olabilirdi."

​Riven'ın yüzündeki gülümseme yavaşça dondu. Bu, Bloom'un öfkesinden ya da Sky'ın kibrinden farklı, saf, eski ve ölümcül bir güç kokuyordu.

Timmy, korkuyla yutkunarak durumu toparlamaya çalıştı. "R-Riven! Hadi gidelim."

Timmy, sanki Valtor'un bir sonraki hareketini tahmin ediyormuş gibi, Riven’ı kolundan çekiştirdi.

Brandon, kılıcının kabzasını serbest bıraktı ve gergin bir şekilde konuştu. "Bloom'u merak etme, Valtor. Stella fazlasıyla koruyucudur. Onlar sadece... arkadaşça bir konuşma yapacaklar."

​Valtor, son bir kez Riven'a, sanki bir anlık unutkanlık eseri orada duruyormuş gibi küçümseyerek baktı. Sonra, arkasını dönüp ağır, güçlü adımlarla oradan uzaklaştı.

​Bu sırada, Bloom, Stella ve kızlar koridorda hızla ilerleyip Bulutlu Kulede Winx'e ayrılmış odaya sığınmışlardı. Oda, Bulutlu Kulenin diğer kısımlarına nazaran Solarya'nın Güneş Mührü ile korunan küçük, parlak bir alandı.

​Musa, kapıyı kızların arkalarından hızla kapatıp kilitledi. Bu sırada Stella ellerini dizlerine koyarak derin bir nefes aldı.

"Tanrım, az kalsın seni o... ona, Valtor'a seni teslim edecektim!"

Bloom gülümsedi. "Sakin ol, Stella. Beni kaçırmadı. O sadece... yanımda duruyordu."

"Yanında duruyordu mu?" diye Stella haykırdı. "O, seni resmen yemeğe davet ediyordu! 'Bu kadar konuşma yeterli' dedi, sanki sen onun malıymışsın gibi! Ben de 'Hayır canım, bu kızı daha sonra alırsın' dedim ve seni kaçırdım! Tanrım! Bu hayatımın en iyi aksiyon filmi sahnesiydi!"

Stella, ellerini havaya kaldırarak zaferini kutladı.

Bloom, arkadaşının enerjisine dayanamayıp kahkaha attı, ama sonra sesi yumuşadı. "Teşekkür ederim, Stella. Ama benimle konuşmak istediğini söylemiştin."

Stella, bir anda ciddileşerek Bloom'u kolundan yakaladı ve onu odanın ortasındaki yumuşak, kadife koltuğa oturttu.

Gözleri Bloom'un üzerindeki kıyafete takıldı.

Bloom'un Ember halindeyken giydiği o sade, siyah kıyafetler gitmişti; yerini, Ejderha Ateşi'nin kendisi gibi alev kırmızısı ve altın ipliklerle dokunmuş, gökyüzünün bütün yıldızlarını kıskandıracak kadar zarif ve göz alıcı bir elbise almıştı. Elbise, gücün ve soyluluğun birleşimiydi; tam anlamıyla bir prensesin giysisiydi.

​“Tanrım Bloom, şuna bir bak!” Stella, Bloom'un etrafında dört dönmeye başladı, parıldayan gözleri her detayı inceliyordu. “Bu elbise! Resmen bir kuyruklu yıldız gibi parlıyor! Hem asil hem tehlikeli hem de… ah! Bu tam bir Bloom.”

Flora, Stella’nın yanında durup yumuşak bir tebessümle başını salladı. “Gerçekten çok güzel. Valtor’un… seni bir ‘yeniden doğuş’ gibi gördüğü çok belli. Bu elbise, seni sen yapan tüm özellikleri taşıyor. Ember halindeki güç ve karanlık yok ama… senin özün var. Saf, güçlü, sıcak.”

Musa kolunu Bloom’un omzuna atarak ona hafifçe sokuldu. “Düşünsene,” dedi hafif kıkırdayarak, “Valtor seni karanlığa çekmedi. Yani kızım… adam sana ‘o şekilde harikaydın ama ben seni esas hâlinle seviyorum’ demeye çalıştı!”

Layla kahkaha attı. “Bu resmen aşk itirafı. Tabii Valtor tarzı bir itiraf… karanlık, tehlikeli, güç kokan ve her an seni duvara yaslayacakmış gibi duran cinsten.”

Bloom, yüzündeki pembeliğin aniden yükseldiğini hissetti. Elleriyle elbisenin bel kısmını düzeltmeye çalıştı ama bu sadece daha da çok dikkat çekti.

Stella ellerini çırpıp Bloom’un etrafında hızla dolaştı. “Bu resmen..! Omuzlardaki altın işlemeler tam olarak Ejderha Ateşi’nin kıvrımını anımsatıyor. Bel kesimi… Valtor'un modadan anladığını kim tahmin edebilirdi!”

Sonra Stella aniden durdu; gözleri bir anlığına ciddileşti. “Ve bunu senken yaptı. Senin değişmiş, sertleşmiş, karanlıklaşmış halini istemedi. Senin gerçek halini istedi.”

Musa kahkahasını tutamadı. “Valtor’un romantik olabileceğini kim düşünürdü?”

“Ben,” dedi Flora sevecen bir edayla. “Çünkü o, Bloom’u değiştirmek istemiyor. Onu olduğu gibi kabul ediyor. Hem güçlü peri tarafıyla hem de yırtıcı içgüdüleriyle. Ama bunların hiçbiri onun Bloom’a duyduğu şeyin tamamı değil.”

Layla kaşlarını kaldırdı. “Bunu ben bile anladım artık. Adam resmen senin kıvrımlarına şiir yazacak hâlde.”

Bloom kıpkırmızı kesildi. “Yapmayın… lütfen.”

​Tecna, gözleri kısılmış bir ifadeyle Bloom'a yaklaştı. “Evet, ama... yırtıcı yanı da kesinlikle bir faktör,” diye ekledi alaycı bir tonda. “Kral Erendor’la olan konuşmandaki o sertliğinin, o tavizsiz duruşunun onu ne kadar etkilediğini görmedin mi? Adam sana 'Bu kadar konuşma yeterli' dedi. Resmen 'Gel benimle, sen benimsin' dedi!”

Bloom'un yanakları alev alev yanmaya başladı. “Tecna! Saçmalama! O sadece... ortamın gerginliğini bitirmek istedi.”

Eli, istemsizce elbisesinin yakasına gitti.

Stella, bu utangaçlığı fırsat bilerek gözlerini kısıp, “hadi ama, Bloom,” dedi. “Dürüst ol. Senin gücün onu kışkırtıyor olabilir, ama gözlerinde sadece bir savaşçının heyecanı yok. Orada bir... hayranlık var. Saf, soğuk ve ölümcül bir hayranlık. Tıpkı senin ona baktığındaki gibi.”

​Bloom'un kalbi göğsünde hızla çarpmaya başladı.

Benim ona baktığımdaki gibi mi?

Layla dramatik bir nefes verdi. “Ve bu hâlinle yanına gitsen? Kızım… kim bilir neler olurdu…”

Oda anında sıcak bir kahkaha tufanına dönüştü.

Flora bile ellerini ağzına kapatıp kıkırdamaya başladı. “Gerçekten… Bloom… sen bu hâlinle bir salona girdiğinde Valtor’un gözleri yandı resmen. Böyle… ‘büyülenmiş’ bir bakış aldın.”

Stella parmağını kaldırdı. “Ve sana bir şey söyleyeyim mi? Eğer ben seni o anda oradan kaçırmasaydım… güzelim… Valtor seni kolundan tutup odasına taşırdı. Sonra hepimiz sabaha kadar kapıda nöbet tutardık.”

Bloom gözlerini kapattı. “Stella… Lütfen.”

“Hayır.”

Musa, Bloom’un yanaklarına süzülen kızarıklığı görünce kahkaha attı. “Çok tatlı oldu ya…”

Bloom kaşlarını çattı ama sesi yumuşaktı. “Hepiniz bana karşı birleşmişsiniz gibi hissediyorum.”

Stella parmaklarını elbisenin yakasına götürüp Bloom’u tamamen kendine çevirdi. “Ve söylemem gereken son şey: Eğer bu güzellikle Valtor’un yanına gidersen…”

Oda bir anda sessizleşti.

Stella nefesini tuttu. Sonra parlayan gözlerle fısıldadı, “…o adam seni bir daha asla bırakmaz.”

Tecna gülerek ekledi: “Ve bunu hepimiz biliyoruz.”

Flora, “ve sen de biliyorsun.”

...

Kızların kahkahaları, Bloom'un ileri doğru attığı her adımda Bulutlu Kulenin koridorlarında yavaş yavaş solarken, Bloom'un kalbi göğüs kafesinde bir kuş gibi çırpınıyordu.

Adımları, odalarının eşiğinde yavaşladı.

Gözlerini kapattı, bir anlık derince nefesini içine çekti, sonra aynalı geçidin arkasındaki loş odaya süzüldü.

Odanın havası, Eraklyon'un balo salonundan çok daha ağırdı; yoğun, yakıcı bir büyü kokusu ve eski bir lavanta esansının erkeksi kokusu karışıyordu.

Valtor, odanın balkonuna yaslanmış, sırtı Bloom'a dönük bir şekilde duruyordu. Üzerindeki, baloda giydiği koyu, zırhı andıran kıyafet hâlâ üzerindeydi. Elinde tuttuğu, kristal şarap bardağı parmaklarının ucunda tuttuğu tehlikeli bir silah gibiydi.

Duruşu, bir fırtınanın hemen ardından gelen mutlak, ciddi bir sessizliği yansıtıyordu.

Kötülüğün Lordu...

Ama aynı zamanda, onun Lordu.

Bloom, eteğinin uçlarından nazikçe tuttu. Zarif ve tereddütlü adımlarla, salonun ortasından geçerek balkon kapısına doğru ilerledi.

Ayaklarının altındaki kadife halı bile, onun adımlarının sesini yutmaya yetmiyordu. Yaklaştıkça, Valtor'un keskin, kışkırtıcı aurası onu bir tül gibi sarıyordu.

Nihayet, Valtor’un sadece birkaç adım uzağında durdu.

"Sıkılmaya başlamıştım," dedi Valtor, sesi derin ve pürüzsüzdü. Hâlâ ona dönmemişti. "Görünüşe göre dostların, seni benden kaçırmak için büyük bir çaba sarf etti."

Bloom'un yüzüne hafif bir tebessüm yayıldı. Utangaçtı ama alaycı bir kışkırtma içeriyordu. "Onlar... sadece endişelendiler. Bir nevi."

"Bir nevi," diye yineledi Valtor. Elindeki şarap bardağını yavaşça dudaklarına götürdü ve tek bir yudum aldı. Bu basit hareket bile, onun kontrollü ve ölçülü gücünün bir göstergesiydi. "Bana göre, bu bir nevi... saygısızlık. Bir sonraki sefere, bu kadar nazik olmam ve ona, bana ait olanı benden kaçırmaması gerektiğini hatırlatırım."

Valtor, kadehini zarifçe indirip yavaşça Bloom'a döndü.

O anda, balkonun soğuk, ay ışığı ile odanın içindeki sıcak, yakut kırmızısı ışıkları Valtor’un yüzünde ve Bloom'un üzerinde çarpıştı.

Gri gözleri, Bloom'un üzerindeki elbisede, her bir detayı ezberlemek istercesine gezindi.

Bloom, o delici bakış altında, bir anda kendini savunmasız hissetti.

O Ejderha Ateşi'nin Koruyucusuydu; ancak Valtor'un bakışındaki yoğunluk, onun yalnızca bir Koruyucu değil, aynı zamanda arzulanan bir kadın olduğunu fısıldıyordu.

"Özün... büyüleyici," dedi Valtor, sesi daha da alçalmıştı. "Ember, sadece bir tiyatro jestiydi. Ve ben, tiyatro sevmem, Bloom. Ben, gerçeği severim."

Bloom, bu sert eleştiri ve ardından gelen imalı onay karşısında hafifçe sarsıldı.

Valtor, elindeki bardağı pencere pervazına usulca bıraktı. Ardından, bir gölge kadar sessiz adımlarla Bloom'a doğru ilerledi.

Aralarındaki mesafe, sadece bir nefeslik yer kalıncaya dek azaldı.

Valtor'un eli yavaşça kalktı.

Bloom, kalbinin göğsünden fırlayacağını hissetti. Parmaklarının soğuk, sert dokunuşu, Bloom'un alev kırmızısı saçlarının bir tutamını nazikçe kavradı.

Valtor'un parmakları, saç tellerinde kaybolurken, Bloom'un tüm iradesi bu dokunuşta eriyor gibiydi.

Gözleri, Valtor'un yakındaki balkon camında oluşan yansımasına takıldı: Yan yana duran, tehlikeli ve zarafet dolu iki siluet.

"Gerçeklik... Oluşturmak istenilen imajı zedeleyebilir," diye itiraf etti Bloom, sesi titrekti. "Ayrıca... artık o kadar masum değilim."

Valtor'un yüzünde, alaycı bir gülümseme belirdi. Soğuk, ölçülü ama aynı zamanda kışkırtıcıydı. "Masumiyet, sıkıcı bir erdemdir, sevgili Bloom. Senin masumiyetin, senin zırhın değil, aksine en büyük zaafındı."

Valtor, başını hafifçe eğdi ve yüzünü, Bloom'un boyun girintisine yaklaştırdı. Derin, erkeksi kokusu, Bloom'un tüm duyularını ele geçirdi.

"Ayrıca bu gece," diye fısıldadı, sesi sanki Bloom'un damarlarında akıyordu. "Balo salonunda, o korkak Kral'ın karşısında dururken... sen, bir ejdarhaydın. Benim yanımda. Benim ateşimle yanarken. Ve itiraf etmeliyim ki, o an... seni belinden tutup, tüm o soytarıların gözü önünde... öpmek istedim."

Bloom'un nefesi boğazında düğümlendi. Yanaklarındaki kızarıklık, boynuna doğru iniyordu.

Kalbi, göğsünü zorluyordu.

Bu sözler, onun tüm duygularını altüst etmişti; hem tehlikeli, hem de baştan çıkarıcıydı.

"Neden yapmadın?" diye fısıldadı, bu sözler ağzından zorla çıkmıştı.

Valtor, başını kaldırdı. Gözleri, Bloom'un altın parıltısıyla yanıp sönen gözlerine kilitlendi. Aralarındaki çekim, fiziksel bir kuvvet gibi, odayı dolduruyordu.

"Çünkü," dedi Valtor, sesi şimdi daha sert ve buyurucuydu. Eli, Bloom'un beline kaydı ve onu bir anlık hızlı, güçlü bir hareketle kendine çekti. Bloom'un yumuşak bedeni, Valtor'un sert, kaslı vücuduna çarptı.

"Senin meydan okumanı engellemek istemedim. O, onur suikastini tamamlamanı istedim, Bloom. Senin için o an, bir öpücükten çok daha değerliydi."

Valtor, elini Bloom’un beli üzerinde sıkıca kenetledi. "Ve şunu bil: Sen bana ait olmayı kabul ettiğin sürece, ben senin her bir meydan okuyuşuna hayran olacağım. Sen... benim için bir zaferden daha fazlasısın. Bir zorunluluksun."

Bloom'un gözleri, bu ani itiraf ve güçlü sahiplenme jesti karşısında doldu.

Bu, bir peri masalı aşkı değildi; bu, iki büyük gücün, tehlike ve arzu üzerine kurulu, karmaşık bir birleşimiydi.

"Beni bırakmayacaksın, değil mi?" diye fısıldadı Bloom, sesi şimdi kararlılıktan çok, umut dolu bir teslimiyet taşıyordu.

Valtor, dudaklarının kenarında hafif, acımasız bir eğri oluşturdu. Eli, Bloom'un çenesine ulaştı ve onu hafifçe kaldırdı. Gözleri, Bloom'un ruhunun derinliklerine bakıyordu.

"Asla," diye mırıldandı, sesi bir yemin gibiydi. "Sen, benim umudumsun, Bloom. Ve ben, umudumu asla kaybetmem."

Ardından, aralarındaki son boşluğu kapatarak, dudaklarını Bloom'un dudaklarına bastırdı.

Bu öpücük, tüm karanlık anıları siliyordu. Hapsolmuş arzuların ve mühürlenmiş kaderlerin, karanlık bir zaferle birleştiği bir andı.

Bloom, tüm benliğiyle bu tehlikeli, yakıcı öpüşmeye karşılık verdi.

Artık sadece güç ve sadece o vardı.

___

DİKKAT! BU BÖLÜMDE YAZILAN SAHNELER +18 SAHNELERDİR! YAŞINIZ TUTMUYORSA VE ETKİLENEBİLECEKSENİZ OKUMAMANIZ TAVSİYE EDİLİR!

 ___

Öpücüğün yoğunluğu zirveye ulaştığı anda, Valtor, dudaklarını yavaşça ve zalim bir yavaşlıkla ayırdı.

Bu ayrılık, Bloom'un nefesinin kesilmesine ve daha fazlasını arzulayan küçük bir iniltinin boğazından kaçmasına neden oldu. Gözleri, hâlâ karanlık, derin bir arzuyla yanıp sönen Valtor’un gri gözlerine kilitlendi.

Valtor, başını hafifçe eğdi, yüzünde az önce fısıldadığı o tehlikeli, alaycı eğri vardı. Sanki Bloom'un verdiği tepkiyi bir deneyin sonucu gibi izliyordu. "Aceleci olma," diye fısıldadı, sesi neredeyse rüzgar uğultusu kadar pürüzsüzdü, "en büyük zevkin düşmanıdır, sevgili Bloom. Ve ben... oyun oynamayı severim."

Bu sözlerle, onun sert ve güçlü eli, Bloom'un sırtından yavaşça aşağı kaydı. Parmaklarının soğuk ucu, Bloom'un belini saran korsenin ipeksi kumaşı üzerinde bir tüy gibi geziniyordu. Her bir milimetre ilerleyiş, Bloom'un sinir uçlarında bir kıvılcım yakıyordu. Bloom'un çırpınan kalbi, sadece Valtor'un bu yavaş yaklaşımına odaklanmıştı.

Valtor'un eli, nihayet elbisenin belindeki zarif ve karmaşık ipek düğümüne ulaştı. Parmakları, düğümü çözmek yerine, önce ipeğin soğukluğunu hissetmek için bir an duraksadı. Ardından, bir sihirbazın inceliğiyle, iplerin her birini nazikçe çözmeye başladı.

İpler yavaşça gevşerken, Bloom’un sırtından aşağı doğru bir titreme yayıldı. Elbise, onu tutan son bağlarından kurtulurken Bloom'un göğsü deli gibi atan kalbini tutmaya çabalıyordu.

Valtor, elini Bloom'un çenesinden çekerek, kendi yakasına götürdü. Koyu, zırhı andıran kıyafetini tamamlayan, kırmızı ve işlemeli kravatını çıkardı. Tek bir çevik hareketle, kumaşın serbest kalmış ucu, Valtor'un avucunda dinleniyordu.

"Bloom..." dedi, sesi artık bir fısıltıdan çok, odadaki havayı titreten tok, buyurgan bir tını taşıyordu. "İsminin benim için ne ifade ettiğini, tahmin dahi edemezsin."

Bloom daha ne olduğunu anlayamadan, Valtor'un güçlü eli, çıkardığı kravatın ipeksi kumaşını yüzüne yaklaştırdı.

Kumaş, lavanta ve yoğun büyü kokusunu taşıyarak Bloom'un burnunun dibinde asılı kaldı. Bir an sonra, o kurnaz ve zalim bir hassasiyetle, kravatı Bloom'un gözlerinin üzerine bağladı. Kravatın soğuk, ipeksi düğümü ense kökünde sıkıca düğümlenirken, Bloom'un dünyası aniden kadife bir karanlığa büründü.

Karanlık, diğer tüm duyularını keskinleştirdi.

Valtor'un odayı dolduran ağır, yakıcı aurası şimdi daha belirgindi. Adımlarının sessizliği, yakındaki nefesinin sıcaklığı ve elbisesinin tamamen serbest kalmasından kaynaklanan hafif, soğuk hava akımı... Her şey, yoğun ve ezici bir şekilde duyuluyordu.

Kör olmanın yarattığı savunmasızlık, aynı zamanda inanılmaz bir beklenti ve teslimiyet hissi uyandırıyordu.

Valtor, bu cezbedici manzarayı tüm ayrıntılarıyla izlerken yavaş adımlarla Bloom'un arkasına geçti. Eli, Bloom'un omzuna nazik bir şekilde yerleşti ve parmaklarının ince dokunuşu bir labirentin ipliği gibiydi; onun rehberliği olmadan, Bloom tamamen kaybolmuştu. Yavaşça omuzlarından elbisenin açıkta bıraktığı cıplak beline kaydı.

"Hisset, Bloom." diye mırıldandı Valtor, dudakları Bloom'un kulağına o kadar yakındı ki, Bloom, nefesinin titrek sıcaklığını hissedebiliyordu. "Sadece sen... ve ben varız, küçük alevim."

Valtor, Bloom'un belindeki elini yavaşça sırtına kaydırdı ve elbisenin yakasını hafifçe itti. Gevşeyen kumaş, bir su gibi göğüslerinden aşağı süzülmeye başladı.

Odada, sadece iki soluk ve Valtor'un yarattığı karanlık arzunun sessiz fısıltısı kaldı.

Karanlık, Bloom’un tüm dünyasını sadece dokunuşlara, kokulara ve kalp atışlarına indirgemişti.

Gözlerindeki ipeksi bandın yarattığı belirsizlik, her bir teması bin kat daha yakıcı kılıyordu.

Valtor’un elleri, sanki onun ruhunun haritasını çıkarıyormuşçasına teninde gezinirken, aralarındaki çekim artık sadece bir büyü değil, kaçınılmaz bir doğa olayı gibiydi.

​Valtor'un hareketleri bir avcının vahşiliğini değil, bir kralın en değerli hazinesine duyduğu o derin ve karanlık hayranlığı taşıyordu.

Bloom, kapının sertliğine gömülürken, arkasında yükselen o ağır ve kudretli varlığı her hücresinde hissediyordu.

Aralarındaki o nihai birleşme anı geldiğinde, Valtor acele etmedi. Aksine, zamanı durdurmak istercesine, her bir saniyenin Bloom’un zihnine kazınmasını arzuluyordu.

Bloom, içine dolan yoğun sıcaklığı hissettiğinde nefesi kesildi.

​Valtor, hareketlerini neredeyse bir işkence kadar yavaş, ancak bir yemin kadar sadık bir tempoda sürdürüyordu.

Her bir milimetrik ilerleyiş, Bloom’un zihninde havai fişekler patlatıyordu.

Bloom, hissettiği bu yoğun zevk ve doluluk karşısında kontrolünü kaybetmek üzereydi. Titreyen eliyle Valtor’un keskin yüz hatlarını, o mermer gibi soğuk ama dokunuşuyla yakan yanağını buldu.

Parmak uçlarıyla onun tenini okşarken, boğazından firar etmek isteyen inlemeleri dudaklarını ısırarak bastırmaya çalışıyordu.

​Ancak bu yavaşlık, Bloom’u delirtiyordu.

İçindeki Ejderha Ateşi, bu kontrollü ritme karşı isyan ediyor, daha fazlasını, daha sertini ve daha derini arzuluyordu.

Kendi kontrolsüz tutkusunun esiri olan Bloom, bir davet sunarcasına kalçasını yavaşça ve tahrik edici bir kavisle oynattı.

Bu küçük ama etkili başkaldırı, Valtor’un boğazından derin, hırıltılı bir ses çıkmasına neden oldu.

​Valtor, onun bu sessiz yalvarışını, bu meydan okuyan teslimiyetini hissettiğinde, o sarsılmaz iradesinin çatırdadığını duydu.

Bloom’un beline kenetlenen elleri daha da sıkılaştı; parmakları tenine gömüldü.

​Oda, Bulutlu Kule’nin soğuk duvarları arasında değil, sanki zamanın ve mekânın dışındaki bir boşlukta, sadece birbirlerinin nefesleri ve tenlerinin birbirine çarpma sesiyle yankılanıyordu.

Valtor, Bloom’un kulağına eğilerek ismini bir kutsama gibi fısıldarken, aralarındaki bu karanlık dans, ruhlarının birbirine mühürlendiği, kelimelerin bittiği ve sadece hissedilen o devasa, yakıcı tutkunun hüküm sürdüğü bir zirveye doğru tırmanmaya devam etti.

Valtor, Bloom’un boyun girintisindeki o hırıltılı nefesini son bir kez içine çekti.

Aralarındaki o yakıcı ritim devam ederken, bir anda kontrolü tamamen ele alan bir hamleyle onu kendi etrafında döndürdü.

Bloom’un dünyası dönerken, kendini bir anda Valtor’un güçlü omzunda buldu.

Bu ani ve hoyrat hareket, Bloom’un içindeki o teslimiyet duygusunu en tepeye taşımıştı.

​Valtor, odanın ortasındaki geniş ve karanlık yatağa doğru ilerledi.

Bloom’u yumuşak çarşafların üzerine, adeta bir hazineyi bırakır gibi ama bir fırtınanın şiddetiyle bıraktı.

Henüz Bloom sırtının yatakla buluştuğu o soğuk hissi idrak edemeden, Valtor onu bacaklarından kavrayıp yatağın ucuna doğru kendine çekti.

Bu hamleyle birlikte Valtor yatağa oturdu ve Bloom’u büyük bir sahiplenmeyle kucağına yerleştirdi.

Valtor’un elleri, Bloom’un bacaklarını yavaşça ve kararlı bir şekilde iki yana açarken, her iki bedenin de arzusu artık saklanamaz bir boyuta ulaşmıştı.

​Tam o anda, Bloom’un gözlerini saran o ipeksi kravat, gevşeyerek sessizce omuzlarından aşağı düştü.

​Bloom, uzun süren karanlığın ardından gözlerini açtığında, karşısındaki aynalı geçitte kendi yansımasını gördü.

Şehvetle kızarmış yanakları, darmadağın olmuş alev kırmızısı saçları ve az önceki o savunmasız ifade...

Kendini bu halde görmek, içindeki utanç duygusunu tetikledi.

Bir çocuk gibi başını önüne eğdi ve gözlerini sıkıca kapatarak bu gerçeklikten kaçmaya çalıştı.

​Ancak Valtor, buna izin vermeyecekti.

​"Bana bak, Bloom," diye fısıldadı Valtor; sesi hem bir emir hem de bir okşayış gibiydi. Bir yandan hareketlerinin temposunu artırırken, diğer yandan Bloom’un kulağına o kışkırtıcı, alaycı ama bir o kadar da hayranlık dolu kelimelerini bırakıyordu. "Kaçma. İzle. Benim kucağımda, benim ateşimle nasıl kavrulduğunu izle..."

​Valtor’un her bir darbesi, Bloom’un içindeki o ejderhayı uyandırırken, kurduğu cümleler genç kadının zihninde havai fişekler patlatıyordu.

Bloom, hissettiği bu ezici arzu ve duygu yoğunluğuyla gözyaşlarına hakim olamadı. Bu gözyaşları üzüntüden değil, ruhunun bu denli sarsılmasından geliyordu.

​"Valtor..." diye inledi Bloom, sesi titriyordu.

​"İzle, Bloom." Diye gürledi Valtor, sesi odada yankılandı. "Ne halde olduğunu, kime ait olduğunu gör."

​Bloom, daha fazla direnmedi. Zorlukla da olsa başını kaldırdı ve aynadaki yansımalarına baktı.

Gördüğü manzara; karanlığın lordu ile ışığın koruyucusunun, günah ile kutsallığın birbirine geçtiği bir tabloydu.

Kendi bedeninin Valtor’un kucağındaki o çaresiz ama tutku dolu halini gördüğünde, içindeki son savunma duvarı da yıkıldı.

​Aralarındaki o karanlık dans, artık zirveye ulaşmıştı.

Valtor, Bloom’un tüm benliğini kendi varlığıyla doldururken, odanın içindeki büyü enerjisi kontrolsüz bir şekilde dalgalandı.

Valtor, büyük bir tutku ve mutlak bir aidiyet hissiyle tüm enerjisini Bloom’un derinliklerine bıraktığında, ikisinin de nefesi aynı anda kesildi.

​Bloom’un inlemeleri, odanın tavanına yükselen bir yakarış gibi arttı. Bedenindeki her bir kas kasılırken, Valtor onu bırakmadı. Aksine, Bloom’un titreyen bileklerini sıkıca yakaladı ve onu daha da sıkı bir şekilde kendine, göğsüne bastırdı.

​Oda yeniden sessizliğe büründüğünde, geriye sadece birbirine karışan soluk sesleri ve iki ruhun ebediyen birbirine mühürlenmiş olmasının getirdiği o ağır, tatlı huzur kaldı.

Bloom, başını Valtor’un omzuna yasladı; şimdiden yorulmuştu ama biliyordu, Valtor durmayacaktı...

​Zamanı durduran o kısa molanın ardından, Valtor’un elleri yeniden canlandı. Bloom’u yatağın ipeksi yüzeyine kararlı bir hamleyle yatırırken, hareketleri hem bir fırtınanın hoyratlığını hem de bir sanatçının tutkusunu taşıyıyordu.

Bloom’un narin belini kavrayıp onu hafifçe yukarı kaldırdığında, aralarındaki o yoğun fiziksel bağ en sert ve en derin haliyle yeniden kuruldu.

​Bu yeni ve güçlü ivme, Bloom’un tüm duyularını yeniden ayağa kaldırdı.

Az önce paylaştıkları o yoğun birleşmenin izleri, her bir sarsıcı darbeyle birlikte teninden dışarı süzülürken; Bloom, bu ezici his karşısında tutunacak bir dal ararcasına yatağın çarşaflarını avuçladı.

İçindeki o vahşi ama kutsal enerji, Valtor’un her hamlesiyle yeniden harlanıyordu.

Duyduğu haz o kadar ağırdı ki, sesinin odayı inletmemesi için dişlerini yorganın kenarına geçirdi; boğazından yükselen boğuk inlemeler, odanın soğuk taşlarına çarparak dağılıyordu.

​Valtor, bu manzara karşısında durmak yerine, Bloom’un direncini ve tutkusunu daha da tetikleyecek o kışkırtıcı tavrını takındı.

Elini sert bir şekilde Bloom’un kalçalarına indirirken, hızı ve ritmi artık kontrol edilemez bir seviyeye ulaştı.

Her bir hareketi, Bloom’un zihnindeki o son mantık kırıntılarını da yakıp kül ediyordu.

Valtor’un gözlerindeki o karanlık parıltı, Bloom’u tamamen kendi dünyasına çekmişti.

​Bloom, hissettiği bu devasa dalganın altında ezilirken, gözlerinden süzülen yaşlar artık sadece arzunun birer kanıtıydı.

Valtor’un durmak bilmeyen temposu ve odayı dolduran ağır enerjisi, Bloom'u bir patlamanın eşiğine getirdi.

Vücudu yay gibi gerilmiş, parmakları çarşafın iplerine dolanmışken, içindeki ateş son bir kez yükseldi.

​Nihayet, o kaçınılmaz ve sarsıcı zirve anı gelip çattığında, Bloom’un bedeni zevkin en saf ve en yıkıcı haliyle tir tir titremeye başladı.

​Valtor, Bloom’un bu bitkin ama huzurlu titreyişine onu belinden tutup kaldırdıktan sonra sıkıca sarılarak karşılık verdi.

Valtor, Bloom’u kollarının arasında bir tüy kadar zahmetsizce döndürerek kendine çevirdiğinde, aralarındaki çekim artık bir yangına dönüşmüştü.

Hiç vakit kaybetmeden, dudaklarını genç kadının dudaklarına mühürledi. Valtor'un öpüşü hoyrat ve açgözlüydü; sanki Bloom’un içindeki her bir nefesi, her bir ateş parçasını kendi ruhuna katmak istiyordu.

​Aralarındaki o yoğun birleşmenin sıcak izleri, gecenin karanlığında tenlerinden süzülüp Bloom'un bacaklarından aşağı bir nehir gibi akarken; Valtor, Bloom’un titreyen sağ elini nazik ama kararlı bir hamleyle kavradı. Onu, kendi varlığının en hırçın, en dizginlenemez noktasına, aletine doğru yönlendirdi.

Bloom, parmaklarının altında atan Valtor'un aletini hissettiğinde nefesi bir kez daha kesildi.

​Valtor, diğer elini Bloom’un kalçasına yerleştirip parmaklarını tenine gömercesine sıkarken, bu kışkırtıcı temas Bloom’un tüm savunmasını yerle bir etti.

Genç kadının bakışları, arzunun ağırlığıyla gölgelenmiş bir şekilde aşağıya, Valtor’un aletine kaydı.

​Bloom’un bedeni, az önceki fırtınanın yankılarıyla hâlâ tir tir titriyordu. Ancak bu titreyiş, bir korkunun değil, derin bir açlığın ve arzunun dışavurumu gibiydi.

Valtor’un dudaklarından yavaşça, adeta bir veda eder gibi ayrıldı. Ateş kırmızısı saçları, Valtor’un güçlü gövdesinin üzerinde bir şelale gibi dökülürken, Bloom dudaklarını önce onun nabzının deli gibi attığı boyun girintisine bastırdı. Oradan aşağıya, her bir kası birer sanat eseri gibi belirgin olan göğsüne ve karın kaslarına doğru hayranlık dolu bir yolculuğa çıktı.

Her bir öpücüğü, her bir dokunuşu, Valtor’un teninde yakıcı bir iz bırakıyordu.

​En nihayetinde, Valtor’un arzuyla gerilmiş aletinin önüne ulaştığında, Bloom parmaklarını yavaşça oynatmaya başladı.

Bloom, parmaklarının ucundaki o hırçın nabzı hissettiğinde, gözleri, Valtor’un arzuyla gerilmiş çehresine kilitlendi.

Eğildi; Valtor’un aletini nazik ama kararlı bir şekilde dudaklarının arasına aldığında, odadaki hava bir anda elektrikle yüklendi.

Bloom'un dudakları ve dili, Valtor'un aletinin ucunda gezinirken, Valtor’un boğazından yükselen o ilk, hırıltılı inleme odanın sessizliğini parçaladı.

Bu ses, Bloom'un hoşuna gitmişti...

Valtor, sağ elini Bloom’un ipeksi saçlarının arasına daldırıp parmaklarını köklerine doladığında, bu sadece bir yönlendirme değil, mutlak bir sahiplenmeydi.

Bloom’un hareketleri hızlandıkça, Valtor’un nefes alışverişleri de düzensizleşti, derinleşti.

Bloom, dilinin her bir darbesiyle, Valtor’un o çelik gibi sert ama arzuyla yanan varlığını keşfederken; Valtor, Bloom'un üzerindeki kontrolü yavaş yavaş kaybediyordu.

Bloom'un temposu, Valtor’un içindeki o dizginlenemez canavarı uyandırmıştı.

Valtor, elini daha da sıkılaştırarak, Bloom’un başını sert ama tutku dolu bir hamleyle aletine gömdü.

Bloom, bir anlık nefessiz kalsa da, bu sertlik onun içindeki o vahşi arzuyu daha da körükledi.

Boğazından yükselen boğuk sesler ve nefes nefese kalışının yarattığı o ritmik melodi, odanın içinde yankılanırken; Bloom bir an başını kaldırıp Valtor’un yüzüne baktı.

Valtor’un gözleri kapalıydı, yüz hatları zevkin getirdiği o keskin acıyla kasılmıştı.

Onun bu hali Bloom'un fazlasıyla hoşuna gitmişti.

Saniyeler, dakikalar birbirine karıştı.

Terin, inlemelerin ve tutkunun kokusu odayı bir sis gibi sarmışken; Valtor’un bedeni son bir kez gerildi.

Bloom’un ağzından akan o yoğun sıcaklık, aralarındaki bu sessiz ama yakıcı anın zirvesi oldu.

Nihayet ayrıldıklarında, Bloom bir elini ağzına götürdü ve dizlerini üzerine oturduktan sonra gözleri arzudan ve şehvetten nefes nefese ve ter içinde kalmış Valtor'u buldu.

Valtor bir elini saçlarına daldırıken Bloom'un dudaklarının üzerine yerleştirdiği eline bakıp kurnazca güldü.

"Yut onları, Bloom..."

Bloom, Valtor'un komutuyla bir an duraksadı; parmaklarının ucundaki o sıcaklık ve dudaklarının kenarındaki sızıntı, az önceki eyleminin somut kanıtıydı.

Ancak Valtor'un gri gözlerindeki o karanlık açlık ve mutlak hakimiyet arzusu, Bloom'un içindeki son çekingenlik duvarını da yıktı.

O an, Valtor’un bakışları altında istenileni yaptı.

Valtor, bu manzara karşısında sanki zihninin derinliklerinde bir barajın patladığını hissetti.

Bloom’u belinden yakalayıp tek bir hamleyle yeniden yatağın ortasına savurdu.

Üzerine bir gölge gibi çöktüğünde, odadaki şehvet artık hissedilir bir elektrik yüküne dönüşmüştü.

Gecenin geri kalanı, zamanın ve mekânın ötesinde, sadece iki bedenin birbirine yazdığı karanlık bir şiir gibi aktı.

Valtor, Bloom'u her bir dokunuşuyla yeniden keşfediyor, teninin her bir kıvrımına kendi imzasını kazıyordu.

Bloom ise bu fırtınanın içinde kaybolmak yerine, Valtor’un hırçınlığına kendi ateşiyle karşılık verdi.

Odanın duvarları, tutkuyla çarpışan nefeslerin ve mühürlenen kaderlerin yankısıyla titredi.

Şafağın ilk ışıkları Bulutlu Kule'nin pencerelerine vurduğunda, fırtına yerini ağır ve huzurlu bir sessizliğe bırakmıştı.

Bloom, Valtor’un geniş göğsünde, onun ritmik kalp atışlarını dinleyerek derin bir uykunun eşiğindeydi.

Valtor ise, parmaklarını Bloom’un dağılmış kızıl saçlarında gezdirirken, pencereden sızan soluk ışıkta onun yüzünü izliyordu. Ve daha sonra onun kokusunu içine çekerek huzurlu bir uykunun kucağına atıldı.