18.Parça – En Uzak Yakınlık

Ağırlık ve Ölçü Risalesi’nde, “yakın olanın tartısı” üzerine Madde 49’da şöyle denir: “Yakın duran, en ağır olandır. Elini uzatsan değecek olana ne yapacağını seçmek, uzaktakine kılıç sallamaktan daha zordur. Uzak tehdidin hükmü çoğu zaman akılla verilir. Yakındaki nefesin bedeli, yalnızca kalbe yazılır.” Kaçamayacağın anda seçtiğin şey, yarından geriye bakarken kimi “kendin” diye çağıracağını da belirler. Bugün, elini kaldırdığın yer mi yoksa kaldırmamayı seçtiğin şey mi, seni yarın kim olduğuna daha çok yaklaştıracak?

— İmgesel Varoluşun Arşivi, XVIII. Not: “Mesafenin Kararı”

Göz kapaklarımın içi önce kızardı. Biri, ormanın üzerine ince bir ateş örtüsü sermişti ve ben o örtünün altından dışarı bakmaya zorlanıyordum. Kirpiklerim birbirine yapışmıştı. Araladığımda, kumların ve sazlıkların arasından geçen ışık, gözlerimin içine bıçak gibi saplandı. Cümbüş Lideri, tam tepede olmalıydı. Gökyüzünü göremiyordum ama ışığın sertliğinden bunun hesabını çıkarabiliyordum.

Gözlerimi tekrar kapattım. İçimden, “Böyle daha iyi,” dedim. Karanlığa dönmek, ışığa bakmaktan daha kolaydı. Fakat karanlık bulmak için gözlerimi kapamaya bile ihtiyacım yoktu. Bedenimin içi zaten kapkaraydı, peşimi bırakmamıştı. Sanki nehir, edinebildiğimi sandığım, içimdeki son ışık kırıntılarını da sürükleyip götürmüştü.

Üşümüyordum artık. Bu, fark ettiğim ilk değişiklikti. Nehirden çıktığım anda maruz kaldığım o titreme yoktu. Dişlerimin birbirine vurmasını, parmak uçlarımın uyuşmasını, nefesimin buhar olup havaya karışması… Hepsi geçmişti. Hava ılıktı, ışık kaynağı yüksekteydi, bedenim ısınmıştı. Ancak içimde, bu sıcaklığı taşıyacak hâl yoktu. Cümbüşler ısıtıyor ama bedenim, içine işlemeye izin verilmeyen bir yabancı gibi dışarı ittiriyordu.

Derin bir nefes almaya çalıştım. Göğsümdeki taş sertçe varlığını hatırlattı. Biraz ağırlaştı. Nefes, taşın etrafından dolaşıp dışarı çıkmak zorunda kaldı. İçimde sıkışan hava, boğazımda kısa bir an takılı kaldı. Sonra güçsüz bir iç çekişe dönüştü.

“Kalk,” dedim kendime. Sesim, dudaklarımdan dışarı çıkmadan önce dilimin üzerinde dolaştı, sonra yine içeri döndü. Işık bu kadar yükselmişken hâlâ kumun üzerinde yüz üstü yatmak, artık pes etmek gibi geliyordu. Ben pes etmek istemesem de bedenimin, bu konuda benden bağımsız karar verdiğini hissediyordum.

Yine de denemem gerektiğini düşündüm. Dirseklerimi kumun içine bastırdım. Kum, önce parmaklarımın arasından, sonra avuçlarımın altından aktı. Bedenimi yukarı itmek için omuzlarıma yük bindirdim. Omzumun birinde, daha önce suyun içinde künt bir taş gibi dolaşan sızı, şimdi keskin bir bıçağa dönüşüp kendini hatırlattı. Gözlerimin önünde siyah noktalar uçuştu ve kapandı. Her şey bir anlığına ters dönmüştü. Bedenim, başladığı yere geri düştü. Göğsümden, boğazıma doğru bir yanma yürüdü. Nefesim kesildi. Alnımdan şakaklarıma kadar terin, gözlerime kadar da tuzlu bir sızının indiğini hissettim. Bu, içimdeki gücün soğuğu değildi. Kızıl Buz, beni keserken bile bir amaç taşıyordu. Bu acı ise sadece basit, sıradan, anlamsız bir sızlamaydı.

Bir süre öylece yattım. Işığın yönünü, kumun üzerindeki ısının yavaş yavaş yer değiştirmesinden anlıyordum. Sanki çok yavaş ilerleyen, görünmeyen bir nehir gibi gölgeler yer değiştiriyordu. Yüzümün bir yanı, gölgede kalan tarafı, diğer yana göre daha serindi. Gözlerimi tekrar açmaya cesaret ettiğimde, bu kez ışığın ilk saldırısına hazırlıklıydım.

Kumların arasından, ince bitki gövdeleri yukarı uzanıyordu. Bazılarının ucunda sarıya dönmüş, kurumuş yapraklar sallanıyordu. Işık, o yaprakların kenarını ateşle çizmiş gibi parlak yapmıştı. Başımı çok az çevirdiğimde, derimin üstünde kurumuş çamur kabuklarını gördüm. Çamurun altında, bazı yerlerde kurumuş vücut sıvımın koyu çizgileri vardı. Kahverengiye dönmüş, çatlamış, derinin üzerinde ikinci bir deri gibi duran ince tabakalar meydana getirmişti.

Elimi, göğüslerimin üzerine ve altına getirdim. Parmaklarım, derimin altında farklı tonlarda acı noktalarına dokundu. Bazı yerlerde sadece hassasiyet vardı. Parmak ucuyla değdiğim yerler, sanki daha yeni bir yere çarpmışım gibi sızlıyordu. Bazı yerlerdeyse daha derin bir ağrı, bastırdığımda içeri doğru kaçan, sonra tekrar geri dönen bir sancı dolaşıyordu. Bir noktanın üstünde, elime ince bir kabuk takıldı. Kırılmış olabilecek bir çubuğun üstüne kapanmış bir yara gibiydi bu.

Kolumu çevirdiğimde, bileğimden dirseğime kadar uzanan çizikleri gördüm. İnce, uzun, yer yer kabuk bağlamış, yer yer hâlâ nemli çizgiler… Suyun içindeki taşlar, derimi dilimlere ayırmış ve sonra nehir, kendi meşrebince bunları kabuklandırmaya çalışmış gibi görünüyordu. Her birini tek tek saymayı bile denemedim. Sayı, burada bir şeyi değiştirmeyecekti.

Dizime bakmak için bacağımı hafifçe oynattım. Hata yaptığımı hemen anladım. Diz kapağımın yan tarafında, nehrin içinde açıldığını hissettiğim yarık, şimdi cümbüşlerin yoğun ışığında daha net görünüyordu. Kenarları şişmişti. Kahverengi, mor ve kırmızının birbirine karıştığı kalın bir biçimsizlik hâlini almıştı. Ortasındaki açık yer, kum ve çamurla kirlenmişti. Her nefes alışımda, sanki o yara da kendi nefesini alıp veriyor gibiydi. Derinin altı, kendi ritmiyle zonkluyordu.

Birkaç yerde, cildim oyulmuş gibiydi. Omuzumun arkasında, parmaklarımla yokladığımda içine çok az da olsa çökebildiğim bir boşluk hissettim. Oraya dokunmamaya çalıştım. Parmaklarımın ucuna bulaşabilecek taze bir acının varlığını sezmek bile yeterince kötüydü.

Bütün bu izlere bakarken bedenimin beni neden taşımak istemediğini daha iyi anladım. Bu, yalnızca yorgunluk değildi. Bedenim, bu kadar çok yerinden koparılmaya çalışılmışken yeniden bir bütün gibi davranmayı reddediyordu. Her darbe, her iz kendi tarafına çekiyordu. Ben ayağa kalkmaya çalıştığımda, hepsi farklı yönlere dağılmakla tehdit ediyordu.

Yine de bir kere daha denemem gerektiğini düşündüm. Gökyüzündeki ışık kaynağının etkisi zirvedeyken, hâlâ yerde kıvrılmış kalmak, bu dünya tarafından çoktan terk edilmiş olduğumu kabullenmek gibi olacaktı. Dirseklerimi kumun içine biraz daha derine gömdüm. Avuçlarımla, parmaklarımla zemini kazıya kazıya kendimi yukarı ittim. Bedenim, bir anlığına başardığımı sandı. Göğsüm yerden az da olsa kalktı. Nefesim, içimdeki kara taşın etrafından dolaşmak yerine doğrudan boğazımdan geçti. Sonra dizimdeki yara, içten içe “hayır” dedi. Biri, oraya içeriden bir bıçak saplamış ve bıçağı çevirmiş gibi bir acı dolaştı bacağımda. Gözlerimin önündeki dünya, bir anda soluk renkli parçalara ayrıldı. Kulaklarımda, nehrin uzak sesi yerine, içimin uğultusu duyuldu.

Tekrar düştüm, bu sefer daha sert. Sol tarafım, kumla buluştuğunda içinde gömülü olan küçük taşlar derime battı. Dişlerimi sıktım. Ses çıkarmamaya çalışırken boğazımdan, istemsiz bir inilti geçti. Yerden kalkmak, şu anda sanırım sürünmekten daha zor geliyordu.

Bir süre, nefesimin ritmini dinledim. İçeri, dışarı… İçeri, dışarı… Her içeri çekişte, göğsümdeki taş biraz daha ağırlaşıyordu. Her dışarı verişte ise bu ağırlığı olduğu gibi içimde bırakıp havaya, hiçbir şey vermeden nefes alıyormuşum gibi hissediyordum. Sanki nefes bile beni terk etmek istemiyor, içimde sıkışıp kalmak için direniyordu.

“Demek bu kadar,” diye düşündüm. Sesim yoktu ama düşüncenin kendisi yeterince netti. “Ayağa kalkamıyorum. Yürüyemiyorum… Koşamam, savaşamam, kaçamam.” Bu cümlelerin sonuna “artık” kelimesini ekleyip eklememek arasında kaldım. Çünkü belki de hiç koşamamış, hiç kaçamamıştım. Sadece öyle yaptığımı sanmıştım. Beni taşıyan, yürüttüğünü sandığım şeyin büyük kısmı, Kızıl Buz adını verdiğim ne olduğu belirsiz gücün bir gölgesiydi. Şimdi o gölge çekildiğinde geriye ne kaldığını görüyordum: Çürümeye yüz tutmuş bir beden ve henüz cevabını bulamadığı sorularla dolu bir zihin.

Ancak tamamen hareketsiz kalmak istemiyordum. Bedenim, yürümeyi reddediyorsa ben de yürümeyi istemekten vazgeçebilirdim. Fakat yaşamak için, nefes almaya devam etmek için, en azından gölgede kalmayı, suyun ulaşamayacağı bir yere çekilmeyi seçebilirdim. Yürümek, şu anda bana ait bir seçenek değildi ama sürünmek hâlâ benimleydi.

Parmaklarımı kumun içine yeniden gömdüm. Tırnaklarımın arasına ıslak kum doldu. Dirseklerimi biraz daha öne alıp, bedenimi ardından sürükledim. Uzun ince bitkilerin gölgeleri, uzaktan bana bakıyormuş gibi hareketsiz duruyordu. Aralarına ulaşabilirsem en azından gözden saklanabileceğimi düşündüm. Gökyüzündeki ışık kaynağı güneşin, açısını değiştiren zaman, belki de orada bana daha az akardı.

Dizim, her sürünüşte sızısını bir kez daha hatırlatıyordu. Bazı hareketlerde acı o kadar keskinleşti ki gözlerimden yaşlar geldi. Fakat yaşların neden geldiğini tam bilemedim. Acıdan mı, yorgunluktan mı, yoksa tüm bunların saçma ağırlığından mıydı? Bunu düşünürken yüzümde, kurumaya yüz tutmuş vücut sıvımın izlerinin yanından, yeni ve tuzlu bir çizgi süzülmüştü.

Bedenimi kumun üzerinde ağır ağır kaydırırken nehrin sesini biraz daha uzaktan duyar gibi oldum. Sanki su, benden uzaklaştıkça uğultusunu alçaltıyor ve yerini, henüz adını koyamadığım başka seslere bırakmak için çekiliyordu. Ben ise hâlâ aynı sorunun içindeydim: Eğer ayağa kalkamıyorsam, en azından nereye süründüğümü bilmem gerekir miydi?

Cevabım yoktu. Yine de sürünmeye devam ettim. Çünkü bir noktadan sonra, yönün ne olduğu değil, tamamen durmamış olmak önemli gelmeye başlamıştı. Nehrin sesi benden uzaklaştıkça, yerini başka bir şeye bıraktı. Önce rüzgâr sandım. Bitkilerin birbirine sürtünmesi, kumun üzerinde gezinen hafif bir hışırtı… Sonra, bu hışırtının arasında insan sesine benzeyen bir şey ayrıştı.

İyice yaklaşmaları çok sürmedi. Dirseklerimin altındaki kum, bedenimin ağırlığını taşımakta zorlanıyordu ama ben, nefesimi bile inceltip bütün dikkatimle kulaklarımı, sesin geldiği yöne çevirdim. Durup dinledim. Çünkü şu anda bütün hayatım, birazdan vereceğim kararlara bağlıydı.

“Ne demek çamaşırlarını yıkamayacaksın?!” dedi, ince ama kararlı bir ses. Yakındı ama henüz göremeyeceğim kadar uzaktaydı. Sanki uzun bitkilerin biraz gerisinden, nehrin kıyısına paralel bir yerden geliyordu. Sesin tonu, avcılarınki gibi değildi. Ne hırıltı ne tehdit vardı içinde. Öfkelenmişti, evet. Fakat bu öfke, bir kapanın dişlerini değil, küçük bir anlaşmazlığın yerini işaret ediyordu.

“Yıkamayacağım işte!” diye cevap verdi diğer ses. Bu daha da inceydi ama hafif çatallı, inatçı ve garip bir şekilde kırılgandı. Karşılık verirken söylediğinden çok söyleme hakkını savunuyordu.

Sürünmeyi bıraktım. Bulunduğum yerde, ince uzun bitkilerin gövdesi beni neredeyse tamamen örtüyordu. Aralarından, sadece nehre doğru uzanan dar bir şerit görebiliyordum. Yine de kıpırdamamayı seçtim. Avcıların sesi değildi bu ama bu dünyada insan sesi duyduğum her an, içimdeki ilk hareket, tetikte olmak olmuştu.

“Bu reddedebileceğin bir şey değil,” dedi ilk ses, bu kez biraz daha yakından. Adımlarını duyuyordum. Kumun üzerindeki basışları hafifti ama kararlıydı. “Senin çamaşırlarını ben yıkamam, haberin olsun,” diye devam etti.

“Yıkama,” diye mırıldandı ince olan. Omuz silktiğini sanki göremeden hissedebiliyordum.

“Yıkayacaksın dedim!”

“Ben de yıkamayacağım dedim!”

Tartışmaları, küçük dalgaların arasına karışmıştı. Sesler küçüktü ama gerçekti. Rüyanın yankılarından uzak, bu dünyanın toprağında yer tutan nefeslerdi. Derken taşların üzerinde basan ayak sesleri duydum. Bitkilerin arasından çok az başımı kaldırmayı göze alıp baktığımda, nehre yaklaşan iki küçük silueti sonunda gördüm.

Görünüş olarak birbirlerini andıran iki insan olsalar da fiziksel özellikleri farklıydı. Birinin benim gibi saçları vardı, benimkine kıyasla epey uzundu. Diğerinin ise bayağı kısaydı. Ses tonları, hareketleri, insan cinsiyetleri… Bir kız ve bir oğlandılar. İkisi de benden nispeten kısaydı. Omuzları dar, adımları hızlıydı. Sırtlarında, neredeyse kendileri kadar büyük şeyler taşıyorlardı. Bunlar, adımlarına rağmen sallanmıyordu. Belli ki buna alışkındılar. Onların içi doluydu, arada bir sallandığında içinden beyaz ve soluk renkli parçalar görünüyordu.

Çamaşır… Bu kelime, az önce kızın ağzından çıkmıştı. Bir şeylerin adını ilk kez duymak, bu dünyaya ilk uyandığım gün kendimi ilk kez “ben” diye düşünmek gibiydi. Tanımını bilmesem bile, zihnim onu bir yere not ediyordu ve bundan keyif alıyordu.

Kız olan, nehrin kenarına varınca sırtındakini yere bıraktı. Hareketleri, alışkanlıkla şekillenmiş bir ciddiyet taşıyordu. Dizlerinin üzerine çöktü, getirdiği nesnenin içinden beyaz şeyleri çıkarmaya başladı. O şeyler, insanların üzerinde görülebilecek türde renksiz tül parçalarına benziyordu. Avcıların, öldürdüklerini torbaya koymadan önce sıyırdıkları şeyleri andırmıştı. Şimdi bu iki küçük insan, onları suya doğru seriyordu.

Ben, kendime baktım. Uyandığım günden beri derimden başka bir şey taşımıyordum. Üzerime giyecek bir kabuk aramamıştım. Nehirde sürüklenirken bile, su sadece derimi dövmüş, benden başka bir şey alamamıştı. Bu iki insan ise, derilerinin üstüne bir şeyler giyiyor, sonra da onları çıkarıp temizlemeye getiriyordu. Neden? Neden bu kadar inatla kendilerini örtmek istiyorlardı? Soğuk için mi? Utanç için mi? Yoksa bu dünyanın kuralları, benim bilmediğim bir başka dille mi yazılmıştı?

Bir anda, “Yaparım ama bir şartla,” dedi küçük olan, kollarını göğsünde kavuşturarak. Artık yüzlerini daha iyi seçebiliyordum. Erkek olanın saçları dağınıktı. Yüzündeki ifade, kızgınlıktan çok oyunbaz bir inadı yansıtıyordu. Gözleri, muhtemel büyük olandan kaçmıyordu.

“Ne şartıymış bu?” diye sordu kız. Başını eğmiş, sepetinden çıkardığı çamaşırları nehrin kıyısına dizerken bile dikkatini tamamen ondan ayırmıyordu.

“Bana akşam kek yap,” dedi çocuk, dudaklarının kenarında sinsice bir gülümsemeyle. Sanki çok büyük bir anlaşma teklif ediyordu.

Kız, başını hafifçe yana eğdi, dudaklarını büzdü. “Hmm… Düşünmem lazım.” Ciddiyeti bozulmamıştı ama gözlerinin içinde, kısa bir parıltı belirdi.

Küçük olanın kaşları çatıldı. “Gıcıklık yapma işte. Kek istiyorum,” diye homurdandı.

“Malzemeleri kullanabilir miyim diye Malle’ye sormam lazım,” dedi kız, çamaşırları tek tek nehir kıyısına sererken. Bu isim, suyun yüzeyine atılmış küçük bir taş gibi zihnime düştü: Malle… Kimdi ki?

“Malle izin verir,” dedi çocuk, sanki bu konuda hiçbir şüphesi yokmuş gibi omuz silkti.

Kız, kısa bir duraksamadan sonra gülümsedi. “Bence de,” dedi. “Hadi bakalım, işe koyul artık.”

“Tamam,” diye cevap verdi çocuk. Sepetini yere eğdi, çamaşırları çıkarmaya başladı. Tartışmaları bitmişti. Artık yerini, alışılmış bir iş bölümü almıştı.

Onları izlerken içimde garip bir his dolaştı. Avcılardan farklıydılar. Seslerinde hırs değil, disiplin vardı. Nefret değildi. Birbirlerine zarar vermiyor, sadece birbirlerini ikna etmeye çalışıyorlardı. Yine de üzerlerindeki örtüler bana avcıları hatırlatıyordu, ölenleri de. Bütün insanlar, bu parçaları taşıyarak birbirlerine benzemeye mi zorlanıyordu?

Çamaşır dedikleri şeyleri nehre sokup, elleriyle çırpmaya başladılar. Kendi hazırladıkları belli olan koyu bir maddeyi kuma sürüyor, ardından ellerini hızla birbirine sürterek köpürtüyorlardı. Köpükler, nehir suyunun üstüne dalga dalga yayılıyordu. Beyaz baloncuklar, suyun yüzeyini örtüyor ve kir, köpüğün altında çözülüp akıntıya karışıyordu. Ellerinin küçük olmasına rağmen hareketleri hızlı ve ustaydı.

Şimdiye kadar karşılaştığım tüm insanlar ya avcıydı ya da avcıların listesinde bir satırdı. Bu ikisi, o listeye benzemiyordu ama aynı dünyaya aittiler. Onları izlerken, içimde hem yaklaşma hem uzak durma isteği aynı anda kabardı.

Tam o sırada, tanıdık bir tın havayı yardı. İnce, titrek, ama içimde yerini çok iyi bildiğim bir ses: Cıvıltılı.

Nehrin yukarısından, dalların arasından bir gölge süzülmüştü. Küçük bir kanat çırpışı, sonra kısa bir konma sesi. Başımı çok az kaldırdığımda, ince uzun bitkilerin ucunda onun siluetini gördüm. Daha iyi görünüyordu. Gözleri, önce nehirdeki çocuklara daldı. Sonra bitkilerin arasına, bana doğru kaydı. Benim içimde ise bir şeyler gevşedi. Göğsümdeki taş, bir anlığına hafifledi. “Geri döndü,” diye düşündüm. Beni bırakıp gitmemişti… Ancak aynı anda başka bir soru daha yükseldi: “Beni bulmak için mi geri döndü, yoksa bendi uzak tutmak için mi?”

Cıvıltılı, başını bir sağa, bir sola çevirdi. Gagasını kısa kısa açıp kapattı. Sanki beni tanıyor ama gördüğüne emin olamıyormuş gibi bir hâli vardı. Göz göze geldiğimizi sandığım bir an oldu ve sonra birden, tüylerini kabarttı. “Hayır,” diye fısıldadım, dudaklarımı kıpırdatmaya bile cesaret edemeden. “Sakın…” Çok geçti.

Cıvıltılı, bir anda, öncekilerden çok daha yüksek bir tonda seslenmeye başladı. İnce, delici tınısı, ince bitkilerin arasından sıyrılıp nehir kıyısına kadar uzandı. Bu, benim bildiğim sakin tını değildi. Bir uyarı, bir çağrı ya da bir şikâyetti. Hangisi olduğunu o an ayırt etmedim. Tek bildiğim, sesin benim olduğum yerden yükseldiği, beni işaret ettiğiydi.

Çocuklar bir anda durdu. Kız olan, elindeki çamaşırı suyun içinde bırakıp başını kaldırdı. Kaşları hafifçe çatıldı, etrafı dinledi. Küçük olan, ellerindeki köpüğü umursamadan doğruldu. Gözleri, bitkilerin yoğun olduğu bölgeye kaydı.

“Duydun mu?” dedi çocuk. “Buradan geldi.”

“Bir kuş,” dedi kız, ama sesi tam emin değildi. “Her zamanki gibi işte.”

Cıvıltılı, orada durup susmayı seçebilirdi. Yine de seçmedi. Bir kez daha öttü. Bu kez daha uzun, daha keskindi. Tınısında bir telaş vardı. Beni uyarmaya mı çalışıyordu, yoksa onları bana çağırmaya mı? Belki de ikisini birden yapıyordu. Belki kendi diliyle, “Burada bir şey var,” diyordu. Kim için veya kime karşı, onu bilmiyordum.

Yerimi tam olarak işaret eden şey, sesin kendisi değildi aslında. Sesin tekrar ettiği yön, sonra da Cıvıltılı’nın havalanıp bitkilerin üstünde kısa bir tur çizmesiydi. Küçük canlı, bir anda bulunduğu yapraktan hopladığında ve bitkilerin biraz üstüne çıkarak havada dönmeye başladığında, kanatlarını hızlı hızlı çırparak birkaç kez daha ötmüştü. Sanki herkese “Buraya bakın,” diyordu.

“Orası!” dedi çocuk, parmağıyla benim gizlendiğim yeri işaret ederek. “Oradan geldi!”

Kız, dikkat kesildi. Bir adım nehre, bir adım bitkilere doğru atmak arasında kaldı. Sonra çamaşırı suyun kenarına bıraktı ve ağır ağır buraya doğru yürümeye başladı. Yüzünde korkudan çok merak vardı, yine de temkinliydi. Küçük olan, ondan geri kalmadı ama onun adımlarında merakla birlikte hafif bir ürkeklik de vardı. Ben ise olduğum yerde kilitlenmiştim.

Cıvıltılı’ya baktım. Küçük kuş, yaptığı şeyden emin değilmiş gibi kısa bir an susmuştu. Gözleri, çocuklar ile benim aramda gidip geliyordu. Sonra, yeniden tınladı. Bu kez sanki özürle uyarı arasında bir yerde duran kısa bir sesti. İçimdeki soru, bütün acıların ve yaraların sesini bastırdı: “Ne yapmalıyım?”

Kaçacak hâlim yoktu. Dizim, sürünürken bile itiraz ediyorken şimdi daha hızlı hareket etmem mümkün değildi. Bitkileri daha sıkı aralayıp başka bir yere geçecek gücüm yoktu veya nehrin içine geri dönmek, bu hâlimle kendimi suya gömmekten farksız olurdu.

O zaman geriye ne kalıyordu? Cıvıltılı’yı susturmak mı? Küçük bir nefesi, sadece beni ele verdiği için kısmak mı? Bir dostu öldürmek, eğer ona hâlâ dost diyebiliyorsam, avcıları durdurmaktan daha az “yanlış” sayılır mıydı? Yoksa bu insanları da mı öldürmeliydim? Daha önce yaptığım gibi… Kızıl Buz’u yeniden çağırıp, bu kez küçücük iki gölgenin üzerine mi indirmeliydim? Onlar daha az mı “insan” sayılırdı? Daha az mı “kilo”ydu? Başka biri, onların çamaşırlarını da torbaya yazmadan önce ben mi durdurmalıydım, yoksa onları olduğu yerde bırakmak mı doğruydu?

Kızın adımlarını tekrar duydum, bitkilerin arasına girmek üzereydi. Çocuk, arkasından bakıyor, bir yandan da etrafı kolaçan ediyordu. Cıvıltılı da henüz tamamen susmamıştı.

Göğsümdeki taş, bir anda yeniden ağırlaştı. Nefesim kesildi. “Doğru olan ne?” dedi. Cıvıltılı’yı susturmak mıydı? Bu iki masum görünen insanı, avcılarla aynı kefeye koyup yok etmek miydi? Yoksa hiçbir şey yapmayıp, onların benim hakkımda vereceği kararı beklemek miydi? Elimi kaldıracak hâlim bile yokken içimdeki bu sorunun ağırlığı, bedenimdeki bütün yaralardan daha fazla acı verdi. Bitki gövdeleri artık aralanmıştı. Cümbüşlerin yoğun ışığı, ince bir bıçak gibi üzerimdeyken ben, hâlâ, neyi seçmem gerektiğini bilmiyordum.